“Prolonga minha vida, diz o Homem a Deus; valho mais do que todos estes animais: é justo que eu e meus filhos vivamos muito tempo para mandar em todos os animais”.
De bom grado, responde Deus, mas tenho apenas poucos dias a compartilhar como todos seres aos quais dei a vida.Só posso dar algo mais a ti, tirando dos outros. De fato, não imagines, porque sou Deus, que eu seja infinito e todo-poderoso: tenho minha natureza e minha medida.
Pois bem, pretendo realmente te dar alguns dias a mais de vida, tirando-os desses seis animais de que tens ciúmes, sob a condição de que assumas sucessivamente os modos deles de ser.
O Homem será primeiramente lagarta, arrastando-se como ela em sua primeira infância. Terá até quinze anos a leveza de uma borboleta; em sua juventude, a vaidade do pavão. Será necessário, na idade viril, que suporte tantos trabalhos como o cavalo. Por volta dos cinqüenta anos, terá a astúcia da raposa; e em sua velhice, será feio e ridículo como um chipanzé.
E este é de modo geral, o destino do Homem.
Voltaire
