Poder e influência são dois conceitos centrais da ciência política.
Enquanto o primeiro apoia-se sobre a coerção constitucional, o segundo depende
da vontade individual para expandir sua potencialidade.
"Poder é a produção de efeitos desejados"
(Bertrand Russell)
(Bertrand Russell)
Nenhum
conceito é mais usado na linguagem da política que o de poder. Falar em política é falar
em poder. Entretanto, trata-se também de um conceito da vida diária que se
aplica em muitos outros aspectos completamente distintos da política. Além
disso, poder é um conceito muito próximo de outros termos, particularmente de influência.
O que é então,
verdadeiramente, o poder na política? Em que consiste? Qual sua função na vida
social? O que o distingue de termos similares, como influência? Por que as
sociedades organizam-se com base no poder e não em outros princípios?
O poder pode ser visto como uma massa
de energia que a
sociedade coloca nas mãos do governante, dentro de marcos legais estabelecidos,
para realizar os objetivos dos seus membros. Ela é composta por recursos
financeiros, ativos instalados e em operação (saúde, educação, estradas, redes
de energia etc) e, também, pessoal contratado para operar as instalações
públicas e fazer a máquina do governo funcionar, em todas as suas
frentes. Quem comanda esta massa de energia detém o poder, assumindo a
responsabilidade pela administração pública - provendo bens e serviços comuns
para a população - e pelas suas realizações - tudo o que é feito além do que já
existia. Esse é o poder
político em qualquer nível - uma cidade, um estado, um país. Luta-se
pelo poder exatamente para adquirir o comando da massa de energia com a qual
torna-se possível realizar objetivos de natureza coletiva.
Por sua
própria natureza, o poder não convida, manda; não sugere, determina. O poder se
ampara, em última análise, no uso legítimo da força para fazer valer as leis e
a ordem pública. Há toda uma estrutura legal que legitima o uso ou a ameaça do
uso da sanção física para garantir que as decisões do poder - obtidas em
respeito à Constituição - sejam cumpridas e obedecidas pelos cidadãos.
Portanto, o poder é uma energia muito eficiente para realizar tarefas e para
afetar o comportamento das pessoas.